อังกฤษและออสเตรเลียต่างลอยตัวมุ่งหน้าสู่การแข่งขัน Women’s Ashes ระดับนานาชาติในหนึ่งวันหลังจากจับสลากบอลสุดท้ายที่น่าตื่นเต้นในการทดสอบแบบครั้งเดียว

หลังจากจบการแข่งขันที่เข้มข้นทั้งสองฝ่ายใกล้จะชนะแล้ว ผู้เล่นมีเวลาพักบ้างก่อนที่ ODI ทั้งสามจะเป็นผู้ตัดสินซีรีส์หลากหลายรูปแบบ

ODI แรกอยู่ในแคนเบอร์ราในวันพฤหัสบดี ตามด้วยสองแมตช์ในเมลเบิร์น ในวันอาทิตย์และวันอังคาร

“เรามีช่วงสองสามวันที่เงียบสงบในฐานะกลุ่ม” เม็ก แลนนิง กัปตันชาวออสเตรเลียกล่าว

“มีการอภิปรายกันมากมายในคืนวันอาทิตย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับชั่วโมงที่แล้ว

“แต่ความรู้สึกที่ท่วมท้นก็คือมันเป็นการต่อสู้ที่ค่อนข้างยืดหยุ่นจากกลุ่มเพื่อกลับเข้าสู่ตำแหน่งที่จะวาดการทดสอบ และเราสามารถชนะได้ในตอนจบที่นั่น

“ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างหนัก และกลายเป็นหนึ่งในแมตช์ทดสอบที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา”

กัปตันทีมชาติอังกฤษ ฮีเธอร์ ไนท์ มีทัศนคติที่คล้ายคลึงกัน โดยมีความผิดหวังเล็กน้อยกับการที่ทีมของเธอไล่ตามไม่ทัน

“เราอยู่ในตำแหน่งที่ยอดเยี่ยมที่จะชนะมัน และในท้ายที่สุดมันก็รู้สึกเหมือนแพ้นิดหน่อย” เธอกล่าว

• “แต่วิธีที่เราไปไล่ล่านั้นแสดงให้เห็นตัวละครที่แท้จริงจากสาวๆ ว่าเราทำได้ และเราอยากไปที่ออสเตรเลีย ฉันดีใจมากที่สาวๆ แสดงตัวออกมาที่นั่น

“มีอารมณ์ค่อนข้างมากวนเวียนอยู่รอบๆ เราปล่อยสิ่งนั้นโดยใช้เวลาร่วมกัน เรามีวันหยุดสองสามวันแล้วเราก็มีการซักถามในวันนี้

“ฉันได้เรียนรู้ในอาชีพการงานของฉันว่าถ้าคุณไม่จอดเกมแบบนั้น มันอาจส่งผลเสียต่อเกมถัดไป”

เมื่อทำเสร็จแล้ว ไม่มีเวลาเหลือให้คิดในระหว่างตารางการแข่งขันที่เข้มข้นนี้ เนื่องจากทีมต่างๆ ต้องเคลียร์ขี้เถ้าโดยมีเวลาเหลือเพียงพอในการกักกันก่อนที่จะเข้าสู่นิวซีแลนด์สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกมากกว่า 50 เกมที่จะเกิดขึ้น

“เราได้เปลี่ยนเป็นโหมดวันเดียว และเข้าใจว่าเกมเหล่านี้มีความสำคัญเพียงใด” แลนนิ่งกล่าว

“เราต้องการการแข่งขัน เราต้องการการแข่งขัน คริกเก็ต และนั่นคือสิ่งที่ผ่านมาในซีรีส์นี้

“ทั้งสองฝ่ายจำเป็นต้องชนะ นั่นคือแนวความคิดที่เรากำลังดำเนินการอยู่”

ความต้องการของออสเตรเลียนั้นกดดันน้อยกว่าของอังกฤษ เจ้าบ้านนำซีรีส์ด้วยคะแนน 6-4 และ ODI แต่ละอันมีค่าเพิ่มอีกสองคะแนน

การชนะนัดเดียวก็เพียงพอแล้วสำหรับออสเตรเลียที่จะรักษาถ้วยรางวัล Ashes ไว้ได้ และการชนะสองรายการก็จะเป็นผู้ชนะซีรีส์ อังกฤษต้องกวาดสลากให้ได้ถ้วยคืน

“เราต้องจับตาดูเกมแรกนั้นและชนะเกมแรกนั้น มันง่ายอย่างนั้น” ไนท์กล่าว

“เมื่อเราพยายามอย่างหนัก เราสามารถกดดันพวกเขาได้ เราเห็นรอยแตกเล็กน้อย”

Lanning สนับสนุนผู้เล่นระดับสูงของออสเตรเลียให้ทำงานนี้ นักขว้างสวิง Megan Schutt – ออกจากทีมทดสอบ – จะกลับมาเปิดโบว์ลิ่งในขณะที่ Ellyse Perry – ออกจากฝั่ง T20 – จะอยู่ตรงกลางกับไม้ตี

“เมแกนจะกลับมา และเรากำลังหาว่าผู้เล่นโบว์ลิ่งคนอื่นๆ หน้าตาเป็นอย่างไร เธอกระตือรือร้นที่จะกลับเข้าไปเล่นเหมือนเดิม” แลนนิ่งกล่าว

“[เพอร์รี่] จะอยู่ฝ่ายเรา 50 โอเวอร์ เธอจะตีสี่เหมือนที่เธอทำมาเป็นเวลานาน ฉันรู้ว่าเธอกระตือรือร้นที่จะสร้างผลกระทบครั้งใหญ่ในส่วนนี้ของซีรีส์”

อังกฤษจะชั่งน้ำหนักนำกลับมาตี Danni Wyatt เพื่อเสริมแถวที่มีประสิทธิภาพ แต่มันจะไม่เสียเปล่ากับ Sophia Dunkley ผู้ซึ่งสร้างความประทับใจให้กับเธอ 45 ลูกจาก 32 ลูกในช่วงเวลาสำคัญของการทดสอบ

“ฉันเห็นเธออายุ 13 ปี ตอนที่เธอเปิดบอลให้กับมิดเดิลเซ็กซ์ และคิดว่าผู้หญิงคนนี้สามารถตีลูกบอลได้อย่างจริงจัง” ไนท์กล่าว

“สิ่งที่ทำให้ฉันประทับใจมากที่สุดในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาคือวิธีที่เธอทำงานกับความสงบ การเล่นเกมทางจิตใจของเธอที่รอยพับ และวิธีที่เธอจัดการกับความกดดันนั้น เป็นเรื่องที่น่ายินดีมากสำหรับเธอที่ได้แสดงให้ทุกคนเห็นว่าเธอสามารถทำอะไรได้บ้าง ออสเตรเลีย.”

นอกจากความเจ็บและความเหนื่อยล้าแล้ว ทั้งสองแคมป์มีทีมที่ฟิตให้เลือกสำหรับ ODI และในการกลับมาที่ Manuka Oval พวกเขาสามารถคาดหวังพื้นผิวที่ดีสำหรับสิ่งที่น่าจะเป็นเกมที่ทำคะแนนสูง

คราวนี้พวกเขารู้ว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะเดินจากไปพร้อมกับชัยชนะ

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ bow-tiebooths.com อัพเดตทุกสัปดาห์